Avvistamento balene in RIB a Reykjavik — Spedizioni marine ad alta velocità

Gli scafi trasportano da dodici a diciannove passeggeri, rispetto alla capacità di oltre cento persone delle tradizionali navi in acciaio, e i loro doppi motori fuoribordo generano una spinta sufficiente a posizionare l'imbarcazione entro la distanza di osservazione regolamentare mentre le navi più grandi stanno ancora navigando nei canali del porto. È possibile vedere le balene a Reykjavik? Sì: la baia di Faxaflói, l'insenatura delimitata dalle penisole di Reykjanes e Snæfellsnes, ospita popolazioni stanziali di balenottere minori tutto l'anno e aggregazioni stagionali di megattere da aprile a ottobre. Gli avvistamenti avvengono in circa l'ottantasette percento delle partenze durante i mesi estivi, secondo i dati compilati dall'Istituto Islandese di Ricerca Marina.

I tour di avvistamento balene in motoscafo RIB a Reykjavik operano dal molo di Geirsgata nel Porto Vecchio, dove capanni di pesca in legno e magazzini in lamiera ondulata sono stati riadattati in basi per operatori turistici e musei marittimi. Il molo si trova a duecento metri dal centro città, raggiungibile a piedi dalla via dello shopping Laugavegur in meno di quindici minuti. La maggior parte degli operatori fornisce tute isolanti impermeabili sopra i vestiti, poiché le velocità che si avvicinano ai trentacinque nodi generano un notevole raffreddamento eolico anche in estate. Le guide naturalistiche a bordo utilizzano idrofoni per rilevare le vocalizzazioni dei cetacei sotto il rumore di superficie e mantengono il contatto radio con altre imbarcazioni per triangolare i movimenti dei branchi attraverso la baia.

Qual è il momento migliore per andare ad avvistare le balene in Islanda? Le partenze mattutine tra le nove e le undici sfruttano condizioni di vento più calmo prima che si sviluppino le correnti termiche pomeridiane sulla terraferma. Lo stato del mare nella baia di Faxaflói raramente supera il grado tre della scala Beaufort durante queste ore, consentendo ai RIB di mantenere velocità più elevate senza un impatto eccessivo delle onde. Le megattere emergono per respirare ogni otto-quindici minuti quando si nutrono, creando schemi di ricerca prevedibili per i capitani esperti. Le balenottere minori, più piccole ed erratiche, si avvicinano spesso alle imbarcazioni per curiosità, arrivando a meno di venti metri spontaneamente. I lagenorinchi rostrobianco appaiono in circa il trenta percento dei tour, tipicamente in branchi da cinque a dodici individui.

I tour in barca RIB per l'avvistamento di balene e pulcinella di mare a Reykjavik estendono il percorso includendo le isole di Lundey e Akurey, aggiungendo trenta minuti ai consueti itinerari di due ore. I pulcinella di mare nidificano su questi isolotti da maggio a metà agosto, con popolazioni delle colonie che raggiungono le diecimila coppie nidificanti. Gli uccelli scavano tane nei pendii coperti d'erba; i loro becchi e zampe arancioni sono visibili contro il piumaggio nero quando tornano dalle battute di pesca con le anguille di sabbia. I tour che partono dopo metà agosto omettono la componente dedicata ai pulcinella di mare, poiché gli adulti abbandonano i nidi una volta che i pulcini sono in grado di volare. La probabilità di vedere balene in Islanda dipende in gran parte dal mese e dall'orario di partenza: le fasce orarie mattutine da giugno ad agosto offrono i tassi di incontro più alti, mentre da novembre a febbraio sono necessari tempi di ricerca prolungati poiché le balene si disperdono su territori di alimentazione più ampi.