A Baía de Faxaflói abriga vinte e três espécies de cetáceos em 400 quilômetros quadrados de águas subárticas, e o barco inflável rígido tornou-se a plataforma de observação de vida selvagem mais rápida da Islândia quando a Sea Trips lançou sua primeira frota RIB em 2009. As embarcações reduzem o tempo de viagem até as áreas de alimentação de noventa para doze minutos, colocando os passageiros ao lado de baleias-anãs, golfinhos-de-bico-branco e botos antes que os barcos convencionais deixem o quebra-mar do Old Harbour de Reykjavik. Esse porto — Gamla Höfnin — funcionou como o principal porto de carga da Islândia até que a conteinerização transferiu as operações de frete para Sundahöfn em 1968. Os cais desativados agora abrigam a maior concentração de operadores de turismo marítimo da Islândia, e o tour de barco RIB para observação de baleias e papagaios-do-mar em Reykjavik parte do Pier 9, onde as exposições do Museu Marítimo traçam a história da caça às baleias islandesa, desde as caçadas com arpão em barcos abertos até a proibição comercial de 1989. A entrada do museu está incluída em cada partida RIB, oferecendo contexto pré-passeio sobre a alimentação por filtração das baleias de barbatanas e a ecolocalização das baleias dentadas. A observação de papagaios-do-mar concentra-se em torno de Lundey e Akurey, dois ilhéus de basalto a três quilômetros da costa onde os papagaios-do-mar atlânticos nidificam em colônias de tocas que chegam a 30.000 pares reprodutores. As aves chegam em abril e partem em meados de agosto, tornando maio a julho os meses ideais para avistamentos. As populações de baleias-jubarte atingem o pico entre o final de junho e setembro, quando cardumes de capelim e arenque migram pela baía. As baleias-anãs alimentam-se durante todo o ano, mas surgem com mais frequência em águas calmas, e os capitães ajustam as rotas com base em relatórios diários de mamíferos marinhos enviados por rádio por embarcações de pesca e postos de observação costeiros. A configuração RIB acomoda doze passageiros em bancos estilo jóquei, e os operadores fornecem trajes de flutuação isolados, classificados para duas horas em água a quatro graus. Dois motores de popa de 250 cavalos levam o casco a 35 nós, embora os capitães raramente excedam 20 perto dos cetáceos para cumprir o regulamento de aproximação de 50 metros da Islândia. A borda livre baixa e o convés aberto eliminam o brilho do vidro, e a manobrabilidade do barco permite o posicionamento em 360 graus quando as baleias surgem. A fotografia dos passageiros captura marcas de identificação da barbatana dorsal que biólogos marinhos catalogam através do instituto de pesquisa de Húsavík, contribuindo para estudos populacionais do Atlântico Norte em andamento desde 1995.