Reykjavík: RIB-Bootstour zur Wal- und Papageientaucherbeobachtung

Die Bucht Faxaflói beherbergt 23 Walarten in 400 Quadratkilometern subarktischem Wasser, und das Festrumpfschlauchboot (RIB) wurde zu Islands schnellster Plattform zur Wildtierbeobachtung, als Sea Trips 2009 seine erste RIB-Flotte einführte. Die Boote verkürzen die Reisezeit zu den Futtergründen von neunzig auf zwölf Minuten und bringen Passagiere zu Zwergwalen, Weißschnauzendelfinen und Schweinswalen, noch bevor konventionelle Boote den Wellenbrecher des Reykjavik Old Harbour verlassen. Dieser Hafen — Gamla Höfnin — fungierte bis zur Containerisierung und der Verlagerung des Frachtbetriebs nach Sundahöfn im Jahr 1968 als Islands Haupthafen. Die stillgelegten Piers beherbergen heute die dichteste Konzentration an Marinetour-Anbietern, und die Reykjavik Wal- und Papageientaucher-Beobachtungstour mit dem RIB-Boot startet von Pier 9, wo Ausstellungen des Schifffahrtsmuseums die isländische Walfanggeschichte von der Harpunenjagd in offenen Booten bis zum kommerziellen Verbot von 1989 nachzeichnen. Der Eintritt ins Museum ist in jeder RIB-Abfahrt enthalten und bietet Kontext zur Filtrierung bei Bartenwalen und der Echoortung bei Zahnwalen. Die Beobachtung von Papageientauchern konzentriert sich auf Lundey und Akurey, zwei Basaltinseln drei Kilometer vor der Küste, auf denen Atlantische Papageientaucher in Kolonien mit 30.000 Brutpaaren nisten. Die Vögel kommen im April an und ziehen bis Mitte August ab, was Mai bis Juli zu den optimalen Monaten für Sichtungen macht. Die Buckelwal-Populationen erreichen zwischen Ende Juni und September ihren Höhepunkt, wenn Sandaal- und Heringsschwärme durch die Bucht ziehen. Zwergwale fressen ganzjährig, tauchen aber in ruhigem Wasser häufiger an der Oberfläche auf, und die Kapitäne passen die Routen basierend auf täglichen Berichten von Fischereifahrzeugen und Küstenbeobachtungsposten an. Die RIB-Konfiguration bietet zwölf Passagieren auf Jockey-Sitzen Platz, und die Anbieter stellen isolierte Schwimmanzüge bereit, die für zwei Stunden in vier Grad kaltem Wasser ausgelegt sind. Zwei 250-PS-Außenbordmotoren beschleunigen den Rumpf auf 35 Knoten, wobei die Kapitäne in der Nähe von Walen selten 20 Knoten überschreiten, um Islands 50-Meter-Abstandsregelung einzuhalten. Das niedrige Freibord und das offene Deck eliminieren Glasreflexionen, und die Manövrierfähigkeit des Bootes ermöglicht eine 360-Grad-Positionierung, wenn Wale auftauchen. Die Fotos der Passagiere erfassen Identifikationsmerkmale der Rückenflosse, die Meeresbiologen durch das Forschungsinstitut in Húsavík katalogisieren und so zu Studien über die nordatlantische Population beitragen, die seit 1995 laufen.