Húsavíks Wandel von der Heringsstation zur Walbeobachtungshauptstadt Europas begann 1995, als der isländische Biologe Asbjörn Björgvinsson das erste kommerzielle Beobachtungsschiff in der Skjálfandi-Bucht verankerte. Innerhalb eines Jahrzehnts wurden dreiundzwanzig Walarten in diesen Gewässern dokumentiert – fünfzehn davon Barten- oder Zahnwale – und der Hafen des Dorfes entwickelte sich zu einem ganzjährigen Ausgangspunkt für marine Expeditionen. Die Lage der Bucht am Zusammenfluss des kalten Ostgrönlandstroms und des wärmeren Irmingerstroms erzeugt Nährstoffaufstiege, die dichte Planktonblüten unterstützen und Buckelwale, Zwergwale und gelegentlich Blauwale bis auf zwei Seemeilen an die Küste locken. Húsavík Walbeobachtungs-Schnellboottouren starten in Hafnarstétt, wo Festrumpfschlauchboote und speziell gebaute RIBs die Eichenschoner ersetzen, die die erste Welle des Ökotourismus in der Bucht dominierten. Diese Schiffe erreichen Reisegeschwindigkeiten von fünfunddreißig Knoten, verkürzen die Hin- und Rückfahrtzeit auf unter zwei Stunden und erweitern den Einsatzradius bis zum äußeren Schelf der Bucht. Die Schnellbootflotte operiert zwischen acht Uhr morgens und fünf Uhr nachmittags, mit versetzten Abfahrten alle neunzig Minuten während der sommerlichen Hochsaison. Die Anbieter statten Passagiere mit isolierten Schwimmanzügen aus und installieren stoßdämpfende Jockeysitze – ein Zugeständnis an den ganzjährigen Seegang des Nordatlantiks und die Ausgesetztheit der Bucht gegenüber katabatischen Winden, die vom vierzig Kilometer landeinwärts gelegenen Vatnajökull-Gletscher abfallen. Lundarskeri und die Insel Flatey bilden den westlichen Ankerpunkt der Bucht, deren Basaltklippen von Mai bis Mitte August Puffin-Kolonien mit zwölftausend Brutpaaren beherbergen. Schnellboot-Routen planen zwanzig Minuten für die Beobachtung aus nächster Nähe ein und umkreisen die Felsen im Leerlauf, um die Störung durch Wellenschlag zu minimieren. Walbegegnungen – registriert bei vierundneunzig Prozent der Sommerabfahrten und einundsiebzig Prozent der Winterfahrten – konzentrieren sich entlang der hundert Meter tiefen Konturlinie der Bucht, wo Sandaal- und Loddeschulen die fressenden Wale anziehen. Das Verhalten der Buckelwale, die Identifizierung der Rückenflosse und die Analyse der Blas-Muster bilden das Echtzeit-Narrativ der Onboard-Meeresbiologen, von denen viele Sichtungsdaten zu den Langzeitstudien des Húsavík Research Centre beitragen. Das Dorf selbst bewahrt die funktionale Architektur seiner Fischereivergangenheit: Wellblechlagerhäuser, die in Cafés umgewandelt wurden, eine 1907 fertiggestellte hölzerne lutherische Kirche und ein geothermisches Fernwärmesystem, das durch Bohrlöcher gespeist wird, die die restlichen Magmakammern des Mittelatlantischen Rückens anzapfen. Húsavík Walbeobachtungs-Schnellboot-Expeditionen operieren von einer maritimen Infrastruktur, die älter ist als der Tourismus – Betonpiers, die für sechzig Tonnen schwere Trawler gebaut wurden, nicht für Schlauchboote – und die arbeiterklassische Ästhetik des Hafens bleibt neben der Tourismuswirtschaft bestehen.