Tour en lancha semirrígida para ver ballenas y frailecillos en Reikiavik

La bahía de Faxaflói alberga veintitrés especies de cetáceos a lo largo de 400 kilómetros cuadrados de aguas subárticas, y la lancha neumática rígida se convirtió en la plataforma de observación de fauna más rápida de Islandia cuando Sea Trips lanzó su primera flota RIB en 2009. Las embarcaciones reducen el tiempo de viaje a las zonas de alimentación de noventa minutos a doce, situando a los pasajeros junto a rorcuales aliblancos, delfines de hocico blanco y marsopas comunes antes de que los barcos convencionales abandonen el rompeolas del Old Harbour de Reykjavik. Ese puerto, Gamla Höfnin, funcionó como el principal puerto de carga de Islandia hasta que la contenedorización trasladó las operaciones de carga a Sundahöfn en 1968. Los muelles fuera de servicio ahora albergan la mayor concentración de operadores de tours marinos de Islandia, y el tour en lancha RIB de observación de ballenas y frailecillos en Reykjavik sale del muelle 9, donde las exposiciones del Museo Marítimo rastrean la historia ballenera islandesa, desde las cacerías con arpones en botes abiertos hasta la prohibición comercial de 1989. La entrada al museo está incluida con cada salida RIB, lo que ofrece un contexto previo al tour sobre la alimentación por filtración de barbas y la ecolocalización de las ballenas dentadas. La observación de frailecillos se concentra alrededor de Lundey y Akurey, dos islotes de basalto a tres kilómetros de la costa donde los frailecillos atlánticos anidan en colonias de madrigueras que suman 30.000 parejas reproductoras. Las aves llegan en abril y se van a mediados de agosto, lo que convierte a mayo hasta julio en meses óptimos para los avistamientos. Las poblaciones de ballenas jorobadas alcanzan su punto máximo entre finales de junio y septiembre, cuando los bancos de capelán y arenque migran a través de la bahía. Los rorcuales aliblancos se alimentan durante todo el año, pero salen a la superficie con más frecuencia en aguas tranquilas, y los capitanes ajustan las rutas basándose en los informes diarios de mamíferos marinos transmitidos por radio desde los barcos de pesca y los puestos de observación costeros. La configuración de la RIB sienta a doce pasajeros en bancos tipo jockey, y los operadores entregan trajes de flotación aislados clasificados para dos horas en agua a cuatro grados. Dos motores fueraborda de 250 caballos de fuerza impulsan el casco a 35 nudos, aunque los capitanes rara vez superan los 20 nudos cerca de los cetáceos para cumplir con la regulación de acercamiento de 50 metros de Islandia. El francobordo bajo y la cubierta abierta eliminan el reflejo del cristal, y la maniobrabilidad del barco permite un posicionamiento de 360 grados cuando las ballenas salen a la superficie. La fotografía de los pasajeros captura las marcas de identificación de la aleta dorsal que los biólogos marinos catalogan a través del instituto de investigación de Húsavík, contribuyendo a los estudios de población del Atlántico Norte en curso desde 1995.